ROBINETTERIES : OBJETS DE MAIN, OBJETS D'ART
- Marie PERROT DURAND
- 7 juil.
- 11 min de lecture
Suivez-moi dans les coulisses de l’eau, à la découverte de cet objet discret mais fondamental de notre quotidien :
Le robinet
Point de contact entre la main et la matière, il orchestre la circulation de l’eau avec précision et élégance. Derrière son apparente simplicité se cache un monde de savoir-faire, de gestes techniques, de choix esthétiques, et parfois même… de poésie. De l’Antiquité romaine aux collections design les plus raffinées, en passant par la robinetterie industrielle, je vous propose un voyage à travers ces mécanismes d’eau qui, entre utilité et beauté, racontent bien plus que leur fonction.
DES AQUEDUCS ROMAINS
aux premiers robinets
"L’eau est la force motrice de toute la nature."
Léonard de Vinci
Le plus ancien robinet connu – et avec lui un système de distribution d’eau étonnamment sophistiqué – remonte à… l’Antiquité romaine. Les Romains utilisaient déjà des robinets en bronze, appelés fistulae ou valvulae, intégrés dans leurs réseaux de canalisations en plomb (plumbum) ou en terre cuite.
Ces dispositifs servaient à :
réguler le débit d’eau dans les thermes, les fontaines publiques, ou les villas des élites
mais aussi à contrôler l’accès à l’eau, pour des raisons techniques et fiscales (l’eau était parfois mesurée et facturée selon la taille du conduit).
Une anecdote fascinante : des fouilles menées à Pompéi et Ostie ont mis au jour plusieurs robinets en bronze, à tournant conique ou à bille, avec levier latéral ou rotatif – des principes mécaniques proches de ceux des robinets modernes. Certains arboraient déjà un sens esthétique affirmé, ornés de têtes de lion, de dauphin ou d’oiseau, illustrant l’alliance romaine du fonctionnel et du décoratif.
LE XIXe SIECLE
quand le robinet entre (enfin!) dans les foyers
C’est au XIXe siècle que le robinet commence vraiment à changer nos vies.
Jusqu’alors, l’eau était souvent tirée du puits, apportée à la fontaine publique ou livrée à domicile dans des seaux. Mais tout bascule avec l’arrivée de la machine à vapeur, qui permet de faire circuler l’eau sous pression dans des réseaux de canalisations. Grâce à cette innovation, l’eau devient enfin disponible directement chez soi, ou presque.
À Paris, sous le Second Empire, le baron Haussmann, célèbre pour ses grands travaux d’urbanisme, donne un coup d’accélérateur décisif. Il nomme Eugène Belgrand à la tête du service des eaux et des égouts. Ensemble, ils transforment la capitale : des kilomètres de tuyaux sont installés, et peu à peu, chaque immeuble est équipé d’un robinet. On ouvre, l’eau coule. Une petite révolution dans le quotidien des Parisiens.
D’autres grandes villes françaises suivent le mouvement. À Marseille, Lyon, Toulouse, on met en place des systèmes de filtration sur sable pour améliorer la qualité de l’eau. C’est un progrès, mais il reste un problème : l’eau n’est pas encore totalement saine, et certaines bactéries passent à travers les filtres.
C’est là qu’intervient la science. Pasteur, Koch, et d’autres chercheurs prouvent que des microbes invisibles sont responsables de maladies graves, comme le choléra ou la typhoïde. Le robinet, pour être sûr, doit donc distribuer une eau désinfectée. C’est ainsi que l’on commence à traiter chimiquement l’eau, notamment avec du chlore. À partir de 1916, pendant la bataille de Verdun, un procédé de désinfection à base de chlore – la verdunisation – commence à être utilisé à grande échelle. Ce sera une étape clé dans l’histoire du traitement de l’eau.
Mais il faudra encore du temps avant que le robinet devienne un objet familier dans tous les foyers. En 1930, seule une commune française sur quatre dispose d’un vrai réseau d’eau potable à domicile. Et après la Seconde Guerre mondiale, 70 % des campagnes ne sont toujours pas raccordées.
Ce n’est qu’à la fin des années 1980 que la quasi-totalité des Français auront un robinet d’eau courante chez eux. Ce petit objet mécanique, parfois négligé, est pourtant devenu le symbole d’un confort moderne essentiel, d’un progrès sanitaire majeur, et d’un luxe devenu quotidien : ouvrir un robinet, et voir l’eau couler, propre, sans effort.
TYPOLOGIES ET METAMORPHOSE
les mille visages du robinet
Depuis les premiers systèmes hydrauliques antiques jusqu’aux pièces ultra-design qui équipent les hôtels de prestige, le robinet a toujours été plus qu’un simple dispositif de commande. Il est technique, fonctionnel, esthétique, parfois symbolique. On distingue aujourd’hui plusieurs familles de robinetterie.
Des plus classiques...
LE MITIGEUR | UN SEUL GESTE POUR L'EQUILIBRE
Le mitigeur est un incontournable de la robinetterie contemporaine. Avec une seule manette, il permet de régler à la fois le débit et la température de l’eau, en un mouvement fluide et naturel.
Pratique, intuitif, souvent épuré dans sa forme, c’est le robinet préféré des espaces modernes, des hôtels design, et des résidences privées qui misent sur la simplicité élégante.
Il offre une précision quasi instinctive et s’intègre parfaitement dans les projets où chaque geste doit être évident, sans mode d’emploi.
LE MELANGEUR | LE CHARME DE LA DUALITE
Le mélangeur, lui, joue la carte du dialogue entre deux sources : une poignée pour l’eau chaude, une autre pour l’eau froide. Il demande un peu plus de doigté pour trouver la température idéale, mais c’est aussi ce qui fait son authenticité.
On le retrouve souvent dans les projets patrimoniaux, les salles de bain à l’ancienne, ou les cuisines de charme, où il devient une véritable pièce de caractère.
Il évoque un temps où l’eau se méritait, et où l’ergonomie passait par le geste précis plutôt que l’automatisme.
LA VANNE | L’INTERRUPTEUR DE L’EAU
Moins visible, souvent rustique, la vanne est pourtant essentielle : elle permet d’ouvrir ou fermer un circuit d’eau ou d’énergie, souvent en un quart de tour. On la trouve à l’extérieur, dans les jardins, les caves techniques, ou intégrée à des installations industrielles.
Elle est robuste, fiable, directe — plus proche de la plomberie que de la décoration, mais son esthétique fonctionnelle a aussi ses adeptes, notamment dans les projets de rénovation au style brut ou semi-industriel.
Elle agit comme une porte dans un réseau invisible : tout passe par elle, ou rien.
LE ROBINET DE JARDIN | PATINE PAR LE TEMPS, ESSENTIEL A LA TERRE
En laiton ou en fonte, souvent à tête d’étoile ou à poignée rustique, le robinet de jardin est l’allié des gestes simples : arroser, rincer, remplir.
Exposé aux saisons, il se patine, se couvre de mousse, s’ancre dans le paysage. C’est un objet modeste mais très graphique, qui peut devenir un détail charmant dans un jardin structuré, une cour ancienne, ou un parc paysager.
Il relie la main à la terre, et devient presque sculptural dans les projets sensibles au temps et aux textures.
Certains modèles anciens continuent de traverser les époques avec panache, avec leurs courbes élégantes et leur patine unique. Très prisés dans les projets de rénovation ou d’inspiration vintage, ils connaissent un véritable regain d’intérêt en apportant une touche rétro pleine de charme et d’authenticité.
Qu’ils soient en laiton poli, en cuivre vieilli, ou en noir mat, ces robinets historiques séduisent par leur silhouette distinctive et leur solidité éprouvée, tout en s’adaptant aux exigences contemporaines. Un bel exemple de design intemporel, où le passé s’invite dans le présent sans jamais perdre en style.
La robinetterie a constamment évolué pour répondre à des contextes toujours plus spécifiques : lieux publics, environnements techniques, espaces connectés ou projets haut de gamme où l’esthétique devient centrale.
Aujourd'hui les technologies se sont multipliées pour offrir un confort d’usage inédit, souvent invisible mais redoutablement efficace.
...aux plus innovants !
LE ROBINET TEMPORISE | CHAQUE GOUTTE COMPTE ^^
Avec son bouton poussoir et son débit limité dans le temps, ce robinet est conçu pour durer, et surtout… pour économiser. Il équipe les lieux collectifs (écoles, gymnases, lieux publics) et limite les oublis ou les abus.
Son fonctionnement simple en fait un allié de choix là où le geste rapide prime sur le confort.
Minimaliste et fiable, il répond à un usage fonctionnel et durable, en toute discrétion
LE ROBINET A DOUCHETTE | LE PROLONGEMENT DU GESTE
Discret au premier regard, ce robinet cache dans son bec une douchette extractible, reliée par un flexible. Dans la cuisine, il devient vite indispensable : pour rincer, laver, remplir ou nettoyer avec aisance. Inspiré du monde professionnel, il mêle souplesse, ergonomie et praticité.
Il libère le geste et transforme chaque tâche quotidienne en un mouvement souple et naturel.
LE ROBINET THERMOSTATIQUE | LA TEMPERATURE IDEALE, SANS Y PENSER
Ce bijou de technique maintient l’eau à une température constante, même si la pression change ailleurs dans le bâtiment. Fini les à-coups ou les ajustements approximatifs : le confort est immédiat, fluide, maîtrisé.
Très apprécié dans les spas, les hôtels haut de gamme, ou les salles de bains sur mesure, il garantit à la fois sécurité et sérénité.
À noter : le terme "robinet thermostatique" désigne aussi le dispositif que l’on retrouve souvent sur les radiateurs. Dans ce cas, il régule la température ambiante dans une pièce. Il fonctionne à l’aide d’une capsule thermosensible qui ouvre ou ferme le passage de l’eau chaude selon les besoins, permettant d’ajuster pièce par pièce, et de faire des économies d’énergie sans y penser.
LE ROBINET INFRAROUGE | L'EAU AU SERVICE DU GESTE
Le robinet infrarouge se déclenche sans contact, simplement par détection de mouvement. Hygiénique, précis et économe, il libère un filet d’eau seulement quand c’est nécessaire, puis s’arrête automatiquement.
On le retrouve dans les espaces publics soucieux d’hygiène, mais il s’invite désormais aussi dans les cuisines et salles de bain connectées.
Idéal pour allier hygiène, écologie et modernité, dans une gestuelle fluide qui efface les interrupteurs.
LES SYSTEMES PROFESSIONNELS ET INDUSTRIELS | LES COULISSES DU CONFORT
Souvent invisibles pour le grand public, ces systèmes sont pourtant essentiels. Vannes, régulateurs de pression, raccords instantanés, électrovannes programmables, clapets anti-retour… toute une robinetterie technique œuvre en coulisse pour assurer la sécurité, la précision et la fiabilité des installations.
Utilisés dans les laboratoires, les usines agroalimentaires, les ateliers, les réseaux d’eau potable ou encore les bâtiments intelligents, ces équipements allient robustesse, performance et innovation.
Une ingénierie de l’ombre, sans laquelle aucun confort ne serait possible.
CE QUE LE ROBINET REVELE
Toucher un robinet, c’est souvent le premier geste dans une pièce d’eau : salle de bain, cuisine, jardin. Il oriente le flux, organise l’usage, mais surtout, il matérialise une circulation invisible — celle de l’eau, de l’énergie, du soin ou du confort.
Sa forme est toujours le résultat d’un arbitrage délicat entre :
design (épuré ou avec des détails décoratifs),
fonction (précision, sécurité, ergonomie),
matière (métaux nobles, céramique, résines techniques),
et contexte (privé, public, extérieur, patrimonial…).
Un robinet bien choisi peut transformer une ambiance. Il peut souligner l’architecture, évoquer un style, valoriser une époque.
Il rappelle que le luxe se niche dans l’usage, dans ce que l’on sent sous les doigts, plus que dans ce que l’on montre.
UN DESIGN 100% A LA FRANCAISE
Des marques de référence
La robinetterie française s’illustre depuis plus d’un siècle par un savoir-faire unique, alliant design exigeant, innovation technique et fabrication locale. Plusieurs maisons incarnent aujourd’hui cette excellence, chacune à leur manière, et sont devenues des références incontournables tant dans les projets de rénovation patrimoniale que dans les intérieurs contemporains.
Choisir une marque française comme l'une de celles citées ci-dessous, c’est soutenir un patrimoine industriel, un design soigné, et des pièces durables, parfois même personnalisables. Un choix à la fois esthétique, technique et éthique.
Jacob Delafon
Fondée à Paris en 1889, est sans doute l’une des marques les plus connues du grand public. Elle s’est imposée dans les cuisines et les salles de bains françaises avec des lignes sobres, efficaces et accessibles. Reconnue pour son style intemporel et ses produits fiables, elle propose aujourd’hui des collections de plus en plus design, avec une attention croissante portée à l’éco-conception et à l’ergonomie. Un choix sûr pour les particuliers comme pour les projets de logements collectifs ou d’hôtellerie milieu de gamme.
Horus
Fondée à Ottrott, en Alsace, elle incarne un esprit d’atelier haut de gamme. Ses lignes néo-classiques et Art Déco sont plébiscitées dans les hôtels historiques et les demeures de prestige. Chaque pièce est fabriquée avec minutie, souvent à la main, et déclinée dans des finitions précieuses (or, nickel poli, vieil argent…).
Le Pavillon de la Reine à Paris | le Domaine de Murtoli en Corse | Le Byblos à Saint-Tropez
THG Paris
Une maison d’exception qui repousse les frontières du luxe en collaborant avec des artisans d’art (Baccarat, Daum, Lalique…). Ses collections signées (Studio Putman, Pierre-Yves Rochon, Alberto Pinto, Wilmotte…) sont choisies dans les palaces du monde entier et les résidences privées ultra premium.
ENTRE INDUSTRIE ET HERITAGE
LEGRIS SA
Dans cet article, je tenais à glisser un hommage à mon grand-père, André Legris, fondateur avec son frère Pierre de la société Legris SA, entreprise française pionnière dans le domaine de la robinetterie industrielle.
Si le robinet incarne aujourd’hui la précision d’un geste et la beauté d’un usage, c’est aussi à des hommes comme mon grand-père que nous le devons. Ingénieur et génial inventeur, il portait sur le monde un regard d’une grande finesse : rigoureux mais créatif, pratique mais toujours élégant.
À rebours des salles de bains marbrées, il travaillait l’invisible : la précision d’un débit, la fiabilité d’une jonction, la discrétion d’un raccord. Grâce à ses inventions, l’eau circule dans des avions, des laboratoires, des usines, ou des réseaux agricoles, sans jamais fuir.
Aujourd’hui intégrée au groupe Parker, la marque Legris reste synonyme d’innovation, d’endurance et d’intelligence technique.
Mon grand-père faisait circuler l’eau. Moi, je fais circuler le regard.
Deux métiers discrets, deux formes de précision
L'ILLUSTRATION
comme mise en circulation du détail
Dans chaque illustration que je réalise — qu’il s’agisse d’une cuisine, d’une salle de bain, d’un jardin ou d’un simple point d’eau — je m’attache à rendre visible ce qui, souvent, ne l’est pas : ces éléments discrets mais essentiels qui révèlent l’authenticité d’un lieu.
Mon regard d’illustratrice va s’attarder sur un bec de robinet en bronze, une vanne oubliée, une poignée en laiton patinée par le temps. Car ces détails techniques, loin d’être accessoires, incarnent un savoir-faire, une époque, une manière de concevoir l’espace. Ils sont les témoins silencieux d’un usage, d’un confort, d’une esthétique.
Pour les acteurs du patrimoine architectural et paysager, ce sont justement ces objets de second plan qui donnent leur pleine cohérence aux projets de restauration ou d’aménagement. Ils racontent une histoire sans avoir besoin de mots. Mon travail consiste à les faire émerger dans l’image, à les inscrire dans une continuité visuelle respectueuse du lieu et de son identité.
Dessiner la robinetterie, c’est fixer, dans la précision du trait et la justesse des couleurs, le lien intime entre technique, usage et mémoire. Et offrir, à travers l’image, un outil de valorisation du patrimoine aussi sensible que rigoureux.
CONCLUSION
De la vanne romaine aux interfaces connectées, le robinet a traversé les âges en s’adaptant à nos gestes, à nos lieux, à nos cultures. On le manipule sans y penser, et pourtant, il incarne la maîtrise de l’eau, ressource vitale devenue précieuse.
Fonctionnel, symbolique, esthétique : il est l’interface entre l’humain et la nature, entre le besoin et le confort, entre la main et le flux. Dans la salle de bain, la cuisine, le jardin ou l’atelier, le robinet n’est jamais qu’un outil. Il est aussi un témoin.
Un grand merci pour votre lecture !
J'espère que vous aurez appris des choses intéressantes^^
si oui n'hésitez pas à me laisser un commentaire
Très interessant, l'historique de la distribution de l'eau, via les robinets, qui rappelle que l'acces à l'eau pour tous est relativement récent et que l'eau est tres précieuse malgré son apparente et abondante disponibilite ! Les mesures de restriction d'eau chaque été, nous le rappellent et certains pays n'y ont toujours pas accès et en manquent cruellement !
Le double bonus est la touche artistique et poetique de Marie qui met en valeur les beautés des objets, jardins et bâtiments, et l'hommage à tous ceux qui ont œuvré pour notre bien etre et notre confort !! Merci !